Esqueça o pickleball como a grande febre das quadras americanas. O padel foi a modalidade que mais cresceu nos Estados Unidos no primeiro semestre de 2026, segundo a SFIA, associação que representa a indústria de esporte e fitness do país. Em apenas seis meses, o número de praticantes subiu 14,5%.
Um ritmo que deixou gigantes para trás
O dado ganha peso quando você olha para quem ficou atrás. O padel superou o basquete, que avançou 9,5%, e o flag football, a versão sem contato do futebol americano, que cresceu 9,3%. Beisebol, com 6,7%, e futebol, com 6,2%, ficaram ainda mais distantes.
O contraste mais curioso está no vizinho de raquete. O pickleball, que explodiu nos EUA nos últimos anos e virou sinônimo de esporte da moda, cresceu só 1,3% no mesmo período. Quem estava em alta desacelerou. Quem estava chegando acelerou.
O que a base pequena realmente revela?
Aqui entra a leitura estratégica. O padel parte de um tamanho bem modesto. Em 2025, eram 1,07 milhão de praticantes no país, enquanto o basquete somava 36,3 milhões. Crescer rápido sobre uma base pequena é mais fácil, e seria ingênuo ignorar isso.
Mas para quem joga no mercado de esporte e bem-estar, o percentual conta outra história. O padel é hoje o esporte que mais atrai gente nova nos Estados Unidos. E é justamente nessa fase inicial, antes da saturação, que clubes, marcas de equipamento, escolas e plataformas de aulas encontram espaço para entrar em quadra e construir posição.
Um país que está se mexendo mais
O movimento acontece num cenário favorável. Nos 12 meses até junho de 2026, 81,3% dos americanos com 6 anos ou mais praticaram alguma atividade física. Em 2025, esse índice era de 80,5%.
Ou seja, o bolo está crescendo. E, dentro dele, o padel está conquistando a fatia de quem está buscando uma nova forma de se movimentar.
O esporte ainda é pequeno por lá, mas carrega o que todo negócio de bem-estar persegue, que é a capacidade de trazer gente nova para dentro do jogo. É a prova de que, nesse mercado, tamanho mostra onde você está, e velocidade mostra para onde você vai.
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