Alexander Zverev acaba de chegar ao topo do tênis mundial, e o caminho até lá diz muito sobre performance de alto nível com uma condição crônica. O alemão de 29 anos assumiu a liderança do ranking da ATP na segunda-feira (2), pela primeira vez na carreira. A vantagem sobre o italiano Jannik Sinner é mínima, apenas 100 pontos, com 9.550 contra 9.450. O espanhol Carlos Alcaraz aparece em terceiro.
Como ele virou o jogo?
A liderança foi garantida em Viena, no Erste Bank Open, com a vitória por 6/4 e 7/5 sobre o holandês Tallon Griekspoor. O caminho também se abriu porque Sinner encerrou a temporada mais cedo, em outubro, para tratar uma lesão no joelho. Ainda assim, ninguém chega ao topo por acaso. Zverev viveu o melhor ano da carreira, com os títulos de Roland Garros e do US Open, seus dois primeiros Grand Slams, e já garantiu que termina 2026 como número 1.
Os recortes históricos reforçam o tamanho da conquista. Ele é o 30º tenista a liderar o ranking masculino e o segundo alemão a chegar lá, depois de Boris Becker, em 1991. Com 29 anos e seis meses, tornou-se também o segundo jogador mais velho a alcançar a primeira posição pela primeira vez.
Diabetes tipo 1 dentro de quadra
Zverev convive com diabetes tipo 1 desde os quatro anos. Na época, a família ouviu de médicos que uma carreira no esporte profissional seria praticamente impossível. Hoje ele mede a glicose e aplica insulina durante os jogos, inclusive nos intervalos, como fez à vista de todos em Roland Garros.
Por muito tempo, ele escondeu o diagnóstico. O receio era que os adversários se sentissem mais fortes ao saber da doença. Isso mudou em 2022, quando tornou a condição pública e criou a Alexander Zverev Foundation, em Hamburgo, ao lado do irmão Mischa e dos pais. A organização apoia crianças com diabetes tipo 1 e amplia o acesso à insulina e a outros medicamentos em países em desenvolvimento. Segundo a própria fundação, mais de 1.150 crianças e jovens já foram alcançados, com mais de € 1 milhão em doações.
O que isso diz para o mercado de bem-estar?
A trajetória de Zverev muda a conversa sobre doença crônica e desempenho. Ele não é o atleta apesar do diabetes. É o atleta que transformou o monitoramento diário em parte da rotina de alta performance. Não por acaso, a MiniMed, antiga divisão de diabetes da Medtronic, firmou parceria com ele e com a fundação para ampliar a conscientização sobre a doença.
Para marcas de saúde, tecnologia e bem-estar, o recado é claro. Atletas que vivem com condições crônicas e falam abertamente sobre elas viram plataformas poderosas de engajamento, educação e confiança.
Ao chegar ao topo, Zverev disse que a conquista não é sobre ele, e sim sobre as pessoas que convivem com a mesma doença. E completou que seria a pessoa mais feliz do mundo se um dia surgir outro número 1 com diabetes. É a prova de que performance de elite e cuidado diário com a saúde não estão em lados opostos da quadra. Jogam no mesmo time.
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