Os números de autismo cresceram nas últimas décadas, e isso levanta uma pergunta inevitável: o que está por trás desse aumento? Se antes a estimativa era de poucos casos a cada dez mil crianças, hoje, nos Estados Unidos, já se fala em cerca de uma a cada 36 diagnosticada com transtorno do espectro autista.
Dentro desse cenário, um novo olhar começa a ganhar espaço: a relação entre nutrição materna e desenvolvimento neurológico. Pesquisadores identificaram uma associação entre metabólitos de ácidos graxos presentes no cordão umbilical e a gravidade do autismo em crianças, com destaque para compostos ligados ao ácido araquidônico, derivado do ômega-6.
O ponto central está na mudança alimentar das últimas décadas. O consumo de óleos vegetais ricos em ômega-6 aumentou de forma relevante e hoje ocupa uma parcela muito maior das calorias diárias. Esse excesso pode estimular a produção de moléculas inflamatórias, que influenciam o ambiente de desenvolvimento do feto.
Alguns estudos associam níveis mais altos desse tipo de gordura durante a gestação a maior gravidade de sintomas do espectro autista, além de possíveis impactos em atenção e cognição. Ainda assim, é importante separar associação de causa direta e entender que o tema é complexo e envolve múltiplos fatores.
O que começa a aparecer como tendência é a busca por equilíbrio: menos extremos e mais qualidade nas fontes de gordura, com maior presença de ômega-3 e redução do excesso de ultraprocessados. A discussão não é sobre eliminar grupos alimentares, e sim ajustar proporções dentro da rotina.
No fim, essa linha de pesquisa reforça um ponto que vem ganhando força na saúde: a alimentação não impacta só o presente, ela também influencia o desenvolvimento das próximas gerações.
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Referências:
https://doi.org/10.1111/pcn.13710
https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/72/ss/ss7202a1.htm
DOI: 10.3390/nu17010170
doi: 10.3390/ijms23020700
