A sequência de cinco anos do pickleball no topo acabou. O padel se tornou o esporte que mais cresce nos Estados Unidos, segundo os dados de meio de ano da Sports & Fitness Industry Association. A participação subiu 14,5% em apenas o segundo ano de rastreamento da SFIA, enquanto o pickleball mostrou o primeiro sinal de desaceleração, com alta de 1,3% no primeiro semestre de 2026. O ritmo do padel foi cerca de 11 vezes maior no período.
O detalhe que o percentual esconde
Antes de decretar a virada, olhe a escala. O pickleball tem mais de 24 milhões de jogadores. O padel, pouco mais de 1 milhão. Entre os praticantes frequentes, que jogam ao menos oito vezes por ano, a SFIA conta cerca de 7,5 milhões no pickleball contra 238 mil no padel. Crescer de uma base menor é mais fácil, e o mercado sabe disso.
Tito Machado, CEO da DUPR, resumiu o ponto com uma provocação. Ir de um jogador para dez é um crescimento de 900%, e continuam sendo dez jogadores. O padel vence a corrida do ritmo. O pickleball ainda vence, com folga, a corrida do volume.
Por que o investidor não está olhando o placar de jogadores
A diferença estrutural está na quadra. O padel exige uma quadra fechada com paredes de vidro. Em abril, os Estados Unidos tinham pouco mais de mil quadras em 31 estados. O pickleball cabe em parques, ginásios, escolas, quadras de tênis adaptadas e garagens de subúrbio. Isso limita o acesso, mas cria um ativo de negócio. Quem controla a quadra controla a experiência.
É exatamente aí que o crescimento já virou empresa. Reserve Padel, ULTRA e Padel Haus estão abrindo clubes em novas cidades com estrutura que vai muito além do esporte. Gastronomia, design, convivência e bem-estar. A Padel Haus, clube de membros, prepara sua terceira unidade em Nova York e a primeira em Nashville, que terá oito quadras, playground infantil, espaço de coworking, parede de escalada e lounges sociais. Depois de captar US$ 7,5 milhões, o fundador Santiago Gomez fala em abrir até 50 clubes em cinco anos.
O padel está se tornando um clube social. É por isso que o investidor enxerga a modalidade como entretenimento, não só como esporte. O pickleball ganhou a massa resolvendo o acesso. O padel está apostando em ganhar a receita por metro quadrado. São dois jogos diferentes, e o setor de bem-estar vai precisar aprender a jogar os dois.
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