O whey protein se tornou protagonista do mercado de alimentos funcionais nos últimos meses a demanda recorde por barras shakes snacks e até produtos como waffles e cafés da Starbucks fez com que fabricantes enfrentassem escassez e disparada de preços forçando algumas empresas a pausar produção ou reformular receitas com alternativas de proteína
Estoques esgotados e aumento de custos
No início de maio a HelloAmino no Canadá ficou sem whey protein para suas 30 misturas de panificação a solução foi importar whey isolado dos EUA com custo 50% mais alto e alterações no processamento que afetaram a textura dos produtos as panquecas, por exemplo, saíram ressecadas exigindo reformulação
Impacto global
No Reino Unido empresas como a David e a Vitalura Labs também enfrentaram alta de preços e falta de estoque a Vitalura viu o preço do whey isolado subir mais de 300% desde 2023 e precisou interromper vendas temporariamente enquanto absorvia custos de forma parcial
Alternativas à base vegetal e blends
Com a escassez muitas marcas começaram a testar concentrado de proteína do leite blends de ervilha sementes de abóbora e arroz integral embora esses substitutos alterem textura e sabor eles ajudam a manter a operação em funcionamento enquanto o mercado de whey permanece pressionado
Cadeia de produção limitada
O whey é um subproduto da fabricação de queijo não é possível aumentar produção de forma imediata durante o processo o leite é separado em coalhada e soro que depois é pasteurizado e transformado em pó proteico isso limita oferta e cria volatilidade de preço
Preços e mercado
Atualmente o preço médio de produtos com whey subiu cerca de 32% em quatro anos e ofertas de concentrado de alto teor proteico tiveram aumento de mais de 40% nos últimos meses fornecedores agora exigem relacionamento estabelecido com compradores e muitas empresas estão aceitando pagar o preço que o mercado determina apenas para garantir estoque
Consequências para os consumidores
Enquanto a demanda segue alta os consumidores podem começar a sentir aumento de preço em barras shakes e outros snacks enriquecidos com proteína de soro de leite marcas que migraram para proteínas vegetais ou outros blends conseguem manter oferta mas com mudanças sensoriais
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